自十三世紀(jì)開始，倭寇為患中國(guó)，明朝嘉靖年間貽害最烈。權(quán)奸嚴(yán)嵩(倪大紅 飾)父子把持朝政，軍隊(duì)無能。日本九州藩招攬武士浪人，勾結(jié)海盜大舉入侵，略地屠城；中華帝國(guó)面臨著有史以來最嚴(yán)峻的海權(quán)挑戰(zhàn)。戚繼光(朱曉漁 飾)生于將門之家，少年時(shí)期反叛不羈，屢屢闖禍，幸得嚴(yán)父和恩師循循善誘而成為文武全才；他娶得悍妻，反而養(yǎng)成他非凡的耐性；赴京考武舉，結(jié)交了未來的賢相張居正(李東翰 飾)，在政治紛爭(zhēng)中共籌國(guó)家海洋戰(zhàn)略；他知遇浙閩總督胡宗憲(李立群 飾)，助其完成中國(guó)第一部海防圖集《籌海圖編》；他攜名將俞大猷(于榮光 飾)、智囊徐文長(zhǎng)，在腥風(fēng)血雨間譜寫傳世兵法，創(chuàng)新武器，打破傳統(tǒng)抗倭戰(zhàn)術(shù)，鍛造出戚家軍，打贏了第一場(chǎng)蕩平倭寇的民族戰(zhàn)爭(zhēng)，在刀光劍影中重鑄中華脊梁。